Por volta das 13h39, hora local de Ahmedabad, o céu estava limpo. O sol pairava acima da pista quando o Boeing 787 Dreamliner da Air India, identificado como voo AI171, levantou voo com destino a Londres. Dentro da cabine, o comandante experiente Sumeet Sabharwal, com mais de 8 mil horas de voo, conduzia a aeronave com a precisão de quem já enfrentou céus turbulentos.

Ao seu lado, o jovem primeiro oficial Clive Kunder, treinado nos Estados Unidos, pilotava com olhos atentos e mente focada.

A bordo, 230 passageiros e 12 tripulantes se preparavam para mais uma jornada internacional. A maioria sequer imaginava que os primeiros minutos seriam também os últimos.

Trinta segundos após a decolagem, o que era rotina se transformou em pesadelo.

A aeronave não subiu além dos 190 metros de altitude — um número alarmante para qualquer piloto. Em vez disso, começou uma descida abrupta, silenciosa, fatal. Em meio ao desespero, a tripulação conseguiu emitir um único e desesperado chamado:

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