O piloto relatou que, após cerca de dois a três minutos de voo, sentiu um cheiro de queimado no cesto. Ao verificar, notou o início de um incêndio na capa do tanque de gás, com uma chama.
O incidente teria começado com um maçarico auxiliar que estava dentro do cesto, usado para iniciar a chama principal do balão.
O piloto afirmou que não havia utilizado o maçarico, sugerindo que ele pode ter caído de sua mala de voo e sido acionado, mas não conseguia garantir que era essa a ignição.
Diante do incêndio, o piloto tentou apagar as chamas com o pé e, em seguida, com um extintor de incêndio, que não funcionou. Ele também tentou, sem sucesso, remover o tanque em chamas do cesto, descrevendo que o fogo estava preso na cinta inferior do tanque, o que o impedia de ser retirado.
Com o fogo se alastrando rapidamente e tornando o cockpit insuportavelmente quente, o piloto tomou a decisão de iniciar uma descida de emergência.
Ao se aproximar do solo, o piloto deu a ordem para que os passageiros
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